John Gilbert - You don't know Jack! Teil 3

Der Schauspieler John Gilbert, genannt Jack, wurde sehr wahrscheinlich am 10. Juli 1897 in Logan/Utah unter dem Namen Cecil Pringle geboren. Seine Mutter Ida Adair trennte sich wenig später von Jacks Vater, heiratete dann Walter Gilbert. Fortan wurde Jack 'John C. Gilbert' genannt. Seine Mutter, sowie Vater und Stiefvater waren Schauspieler und "fahrendes Volk". Für Jack bedeutete das ein unstetes Leben. Als Jack 16 Jahre alt war, starb seine Mutter. Zunächst nahm er jeden Job an, den er kriegen konnte, dann wollte er aber zum Film gehen. Als er bereits als Schauspieler beim Film arbeitete, traf er Olivia Burwell, die er recht spontan heiratete als er zeitgleich für den 1. Weltkrieg rekrutiert wurde. Allerdings wurde Jack nie in den Einsatz geschickt. Das Ehepaar merkte schnell, dass überhaupt keine Ehe bestand. Jack schickte Olivia nach Mississippi, damit diese bei ihrer Familie unterkommen könnte. Er verdiente nicht genug Geld um sich und seine Ehefrau zu finanzieren.

Der US Census 1920 begann am 5. Januar 1920.
Jack ist verheiratet und lebt nicht mehr mit seiner Ehefrau zusammen.
Auf familysearch.org ist leider nur der Datensatz einsehbar click wer mehr will kann auf ancestry die Scans anschauen. Aber die Informationen auf familysearch sind schon reichhaltig genug.

Name: John C. Gilbert
Ort: Los Angeles Assembly District 64, Los Angeles, California
Bezirk: 208
männlich, 22 Jahre alt,
Jack kann lesen und schreiben.
Sein Verhältnis zum Haushaltsvorstand ist "lodger".
Sein geschätztes Geburtsjahr: 1898
Geburtsort: Utah
Geburtsort seines Vaters: Pennsylvania
Geburtsort seiner Mutter: Utah.

Passt soweit alles zusammen mit dem, was wir bisher erfahren haben.
Mit seiner Ehefrau, die er im August 1918 heiratete lebt er nicht mehr zusammen. Laut seinen Biographien müsste Olivia Burwell, verheiratete Gilbert jetzt bei ihren Verwandten in Mississippi leben. Schauen wir mal nach ...

Datensatz ist hier. Nein! Olivia lebt nicht in Mississippi!
Name: Olivia Gilbert
Ort: Los Angeles Assembly District 63, Los Angeles, California !!!
Bezirk: 156
Nasowas! Olivia lebt immer noch in Los Angeles, aber nicht mehr mit Jack zusammen.
Es handelt sich tatsächlich um Jacks Ehefrau. Der "Head" in Olivias Familieneinheit ist ihre Mutter Nannie Burwell. (Olivias Vater war bereits Jahre tot.)
Im Januar 1920 lebt Olivia Gilbert gemeinsam mit ihrer Mutter Nannie anscheinend in einer Pension. Jack lebt in einem anderen Stadtteil von Los Angeles.

Über die Scheidung konnte ich keine Dokumente finden.
Jack war spätestens 1922 fest mit seiner zukünftigen Ehefrau Leatrice Joy liiert. Noch bevor die Scheidung mit Olivia Burwell durch war, heiratete er Leatrice in einer spontanen Hochzeit in Mexiko. Eine offizielle Hochzeit in Los Angeles holten die beiden am 3. März 1923 nach.

Datensatz befindet sich hier. Kommt aus der Sammlung "California, County Marriages, 1850-1952".
John Gilbert
lebt in Los Angeles, geboren in Utah,
25 Jahre alt, geschätzes Geburtsjahr 1898, Vater Walter B. Gilbert, Mutter Ida Adair Apperley
heiratete
Leatrice Joy Zeidler
lebt in Los Angeles, geboren in Louisiana
25 Jahre alt, geschätztes Geburtsjahr 1898, Vater Edward J Zeidler, Mutter Mae Crimen.
Es gab zwei Trauzeugen:
Jean Summerfield aus Los Angeles (Mitarbeiterin der Behörde) und
Paul Bern aus Los Angeles.

Paul Bern war ein Drehbuchautor der MGM und Freund von Jack. Später würde Paul Bern Jean Harlow heiraten und unter mittlerweile sagenumwobenen Umständen ums Leben kommen. Jack wird 1932 bei Pauls Heirat mit Jean Harlow Trauzeuge sein.

In Leatrice war er sehr verliebt. Schaffte Jack es nun endlich Ruhe in sein Leben zu bringen, eine kleine eigene Familie zu gründen?
Die Zeichen stehen gut. Leatrice wird schwanger.
Am 6. September 1924 kommt die gemeinsame Tochter Leatrice Joy Gilbert zur Welt.
Datensatz aus der Sammlung "California, Birth Index 1905-1995", hier zu finden.

Leider musste Leatrice feststellen, egal wie sehr die beiden auch verliebt waren, es unmöglich war mit Jack zusammen zu leben. Seine Stimmungen schwankten von extremer Freude zu extremer Niedergeschlagenheit. Er trank und rauchte viel, blieb die Nächte weg. (Allein das Trinken war damals ein empfindliches Problem, da von 1918-1933 die Prohibition galt ... was Jack aber überhaupt nicht stoppte.) Allerdings noch schlimmer war, dass Jack so sehr nach Liebe, Anerkennung und Aufmerksamkeit suchte, dass er ständig fremd ging. So verletzte er ausgerechnet die Menschen, die ihn liebten und ihm am wichtigsten waren. Leatrice konnte es nicht mehr aushalten und verließ ihn noch vor der Geburt der Tochter. Dass es Leatrice sehr schwer fiel ihn zu verlassen, sieht man im Interview für die Kevin Brownlow Dokumentation. Leatrice und Jack werden nie richtig voneinander loskommen und Jack wird sie immer wieder anbetteln zu ihm zurückzukommen bis an sein Lebensende.

Das Jahr 1924 war ein sehr turbulentes für Jack.
Seine erste Tochter wurde geboren. Seine zweite Ehe, die erste, die er auch bewußt eingegangen war (er hatte sich lange um Leatrice bemüht und sie immer wieder gefragt, ob sie ihn heiraten will) scheiterte, seine Karriere kam ins Laufen, es stellten sich erste Erfolge ein.

Anfang 1925 drehte Jack den Film "The Merry Widow" unter der Regie von Erich von Stroheim. Von Stroheims "Temperament" war grauenhaft. Ein geborener Österreicher, der zunächst mit seiner militärischen Ausbildung und seiner schneidigen Art in frühen Hollywood Filmen den Prototyp des deutschen "Hunnen" darstellte.
Von Stroheim war ein genialer Regisseur, aber auf dem Filmset ein diabolischer Diktator, der jeden verbal absolut erniedrigte.
Die MGM zwang von Stroheim Jack in der männlichen Hauptrolle zu besetzen. Daraus entstanden fürchterliche Streitigkeiten zwischen Jack und von Stroheim, denn von Stroheim wollte einen anderen Schauspieler.
Die weibliche Hauptrolle wurde mit Mae Murray besetzt. Ihr Verhalten auf diesem Set ist mittlerweile Stoff von Hollywood-Legenden. Mae Murray soll die Hauptinspiration für Norma Desmond in "Sunset Boulevard" gewesen sein. (Billy Wilder wollte sie auch für die Rolle besetzen, aber Mae Murray war gesundheitlich zu einem Filmdreh nicht mehr in der Lage.) Mit ihrem Verhalten beendete Mae Murray ihre Filmkarriere, "The Merry Widow" war ihr Schwanengesang. Was folgte war der Abstieg. Sie starb verarmt und vergessen.

Um zu verstehen unter welchen Umständen Jack einen seiner großen Erfolge drehte, nutze ich hier die Chance noch zwei Ausschnitte aus der genialen Doku-Serie "Silent Hollywood" von Kevin Brownlow zu posten.

Wer nur den Teil sehen möchte, indem kurz über "The Merry Widow" berichtet wird, schaue sich den zweiten Teil ab Minute 5 an.

Mae Murray berichtete Jahre später von einem Vorfall, der einem eiskalt den Rücken laufen kann. Jack wurde so energisch vor allen zusammen geschrien, dass er einfach wortlos fort ging.
Die Crew suchte ihn lange vergeblich, bis er endlich im Schrank kauernd in seiner Garderobe gefunden wurde.
Und dass wo doch seine Mutter ihn als Kind immer in Schränke eingesperrt hatte, wenn er ihm Weg war oder wenn niemand da war um auf ihn aufzupassen.

Und als ob die Dreharbeiten und Jacks Leben noch nicht schlimm genug wären ...

... tritt während der Aufnahmen zur großen Walzerszene ein Komparse auf ihn zu und stellt sich als sein Vater vor.
(Und ich frage mich immer noch, ob das tatsächlich der Augenblick war, als Jack erfuhr, dass er als Cecil Pringle geboren worden war.)
Armer Jack!!

Aber trotz allem schaffte er es eine wundervolle Schauspielleistung zu bringen!
Ein sehr schöner fast 5minütiger Einblick:
Video lässt sich leider nicht auf diesem Blog einbetten. Click.
(Auch zu sehen bei der berühmten Walzer-Szene links im Vordergrund John G. Pringle als Diener.)

Im Grunde habe ich kein Verständnis dafür, wenn man ständig fremd geht, sich heillos betrinkt ... aber meine Güte, ich verstehe schon, dass Jack sich immer wieder Ablenkung suchte!
Hier befindet er sich am Beginn seines absoluten Triumphes! Er hat sich aus Armut und Einsamkeit aus eigener Kraft herausgearbeitet. Trotzdem ist sein Leben voller "alter Probleme", die er einfach nicht los wird ...

Im nächsten Teil treffen wir weitere Frauen in Jacks Leben.